Рулевой механизм увеличивает прилагаемое к рулевому колесу усилие для осуществления автомобилем поворота. Основным назначением рулевого механизма является преобразование усилия, с которым водитель поворачивает рулевое колесо, и его передача на рулевые тяги, осуществляющие непосредственное регулирование угла поворота передних колес автомобиля. Каждый раз при регулировке углов установки передних колес или давления воздуха в шинах следует обязательно осуществлять проверку рулевого механизма. Признаки неисправности рулевого механизма проявляются и при возникновении других проблем.
О неисправности рулевого механизма свидетельствует виляние автомобиля или его отклонение от траектории движении в одну сторону. При чрезмерном износе рулевого механизма автомобиль также будет «заносить». В таком случае следует проверить компоненты рулевого механизма, такие как поперечные рулевые тяги и крепления, на наличие признаков износа или повреждения. Единственно правильным решением этой проблемы является полная замена рулевого механизма.
Слишком большой люфт рулевого колеса также относится к признакам неисправности или износа компонентов рулевого механизма. В таком случае при движении автомобиля рулевое колесо имеет слишком большой холостой ход до момента поворота соответствующего переднего колеса в нужном направлении. Поворот рулевого колеса может сопровождаться его возвратно-поступательным движением, что говорит о слишком большом люфте в сочленениях компонентов рулевого механизма до момента зацепления рулевой тяги и, соответственно, поворота автомобиля.
Попросите кого-нибудь понаблюдать за колесами автомобиля, а сами начните поворачивать рулевое колесо. Обратите внимание на длину хода руля до того момента, когда наблюдающий за передними колесами автомобиля человек не сообщит вам о непосредственном начале их движения в соответствующем направлении. Если холостой ход рулевого колеса до момента поворота колес превышает 1 дюйм, то это более чем очевидный признак ненадлежащей работы рулевого механизма.
Поворот рулевого колеса, сопровождающийся скрежетом или хлопками, также указывает на неисправность рулевого механизма. Протекающая прокладка или низкий уровень рабочей жидкости гидроусилителя руля приводят к накоплению теплоты в рулевом механизме. Жидкость гидроусилителя обеспечивает смазку подвижных компонентов механизма, поэтому при ее отсутствии происходит трение этих компонентов с накоплением теплоты в рулевом механизме, что приводит к его преждевременному износу.
Образование лужи под водительским сиденьем является явным признаком утечки рабочей жидкости гидроусилителя через уплотнение или прокладку. Уровень рабочей жидкости гидроусилителя руля следует проверять с той же периодичностью, что и уровень моторного масла.
Существует еще один признак неисправности рулевого механизма, который выявляется при регулярном техобслуживании. Речь идет о вспенивании, обесцвечивании или приобретении молочного цвета жидкостью/маслом гидроусилителя руля. Черный цвет жидкости четко говорит о чрезмерном накоплении теплоты в рулевом механизме.
Вспенивание масла означает наличие воздуха в системе рулевого управления и невозможность осуществления смазки подвижных компонентов механизма. Молочный цвет масла свидетельствует о попадании воды в систему рулевого управления. Рабочая жидкость гидроусилителя руля с попавшей в нее водой не способна обеспечить надлежащее смазывание компонентов рулевого механизма.
